Tabla 1. Sistemas de adquisición de datos (valores correspondientes al año 2002)

Cabe aclarar que no todo sistema DAQ de chasis externo es portátil; por ejemplo, si el mismo es muy voluminoso (grandes armarios de adquisición de datos) o muy distribuido, caso este último de adquisición de datos usando RS485 con varios módulos distribuidos por la planta, estos sistemas serán de chasis externos fijo. Si, en cambio, se habla de un chasis externo pequeño conectable por puerto serial, Ethernet, USB, etc., se está hablando de un sistema DAQ de chasis externo portátil.

Con respecto a las iarjetas DAQ insertas en PC, vale el mismo comentario, ya que las tarjetas PCMCIA corresponden a tarjetas DAQ portátiles, mientras las tarjetas PCI, ISA, etc., corresponden a tarjetas DAQ para sistemas fijos.

Se estima que ambos mercados, tanto de sistemas DAQ portátiles como fijos, tendrán un gran crecimiento futuro, aunque el de los sistemas DAQ portátiles probablemente aventaje a los fijos ya que áreas como de mantenimiento de planta, certificación de procesos (normas ISO, CEE, etc.), calibración de procesos, auditorías de planta, etc., están teniendo últimamente un importante crecimiento.

Dentro del mercado de sistemas DAQ portátiles, se vislumbra un importante crecimiento de los sistemas de adquisición de datos a través del uso de USB (Universal Serial Bus), que probablemente aventajen a las tarjetas DAQ PCMCIA debido a que éstas últimas sólo pueden usarse en notebooks o laptops, mientras que los sistemas DAQ basados en USB pueden indistintamente usarse en notebooks o en PCs desktop o de escritorio, lo cual representa una importante ventaja.

Además, USB ha penetrado en el mercado con sistemas DAQ de costos inferiores a las tarjetas DAQ PCMCIA, no teniendo el inconveniente de estas últimas con respecto a los cables de conexión, ya que éstos, dado lo pequeño del conector de la tarjeta, mecánicamente constituyen un punto débil en el sistema DAQ.

Por el mismo motivo anterior, no es posible tener conectado a una tarjeta DAQ PCMCIA un cable con, por ejemplo, un blindaje independiente por cada canal, cosa que sí es posible en una tarjeta PCI, pues el cable resultaría demasiado pesado para el conector de salida de la PCMCIA y terminaría dañándolo. Por este motivo, algunos fabricantes ofrecen como cable de conector para las tarjetas DAQ PCMCIA el cable tipo ribbon o cable tipo cinta de conectores paralelos, el cual es bastante liviano pero presenta el inconveniente de no tener blindaje y, por lo tanto, resulta muy afectado por los ruidos de origen electromagnético externos al sistema DAQ.

Como contrapartida, los fabricantes de sistemas DAQ USB han dotado a sus equipos con conectores tipo D-25 que se consiguen fácilmente en cualquier tienda de computadoras.

* Preparado por el Ing. Carlos Chicala, de Ingeniería C&C.